什么是光纤？

光纤是一种柔性、透明的玻璃/纤维，通过将玻璃（二氧化硅）或塑料拉制成直径略大于人类头发的直径而制成。传输是指信号作为光脉冲沿玻璃（二氧化硅）光纤的传输。

光纤以所谓的模式将光信号传输下去。不同的传播方式：模式只是光束沿光纤传播的路径。一种模式是直接沿着光纤的中间。另一种是以浅角度沿光纤反弹。其他模式涉及以其他角度沿光纤反弹，或多或少是陡峭的。

zui简单的光纤类型称为单模光纤。它有一个非常薄的核心，直径约为5-10微米（百万分之一米）。在单模光纤中，所有信号都沿中间直线传播，而不会从边缘反弹（图中的黄线）。单模光纤通常将有线电视、互联网和电话信号包裹在一起，形成一个巨大的束。这样的电缆可以发送超过100公里（60英里）的信息。

另一种类型的光纤光缆称为多模。多模电缆中的每根光纤大约是单模电缆中光纤的10倍。这意味着光束以各种不同的路径（黄色、橙色、蓝色和青色线）穿过核心，换句话说，以多种不同的模式。多模电缆只能在相对较短的距离内发送信息，并且（除其他外）用于将计算机网络连接在一起。

单模和多模光纤

一种名为胃镜（一种内窥镜）的医疗工具中使用了更厚的纤维，医生可以戳下某人的喉咙来检测他们胃里的疾病。胃镜是由许多光纤组成的粗光纤光缆。胃镜的顶端有一个目镜和一盏灯。灯将光线从电缆的一部分照射到患者的胃里。当光线到达胃部时，它会从胃壁反射到电缆底部的透镜上。然后，它沿着电缆的另一部分回到医生的目镜中。其他类型的内窥镜工作方式相同，可用于检查身体的不同部位。还有一种工业版本的工具，称为纤维内窥镜，可用于检查飞机发动机中难以接近的机械部件等。

光在单模和多模光纤中以不同的方式传播。下图：典型单模光纤光缆内部（未按比例绘制）。薄芯被直径大约十倍的包层、塑料外涂层（大约是包层直径的两倍）、一些由坚硬材料制成的强化纤维（如芳纶纱）包围，外层有一层保护性外套。

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